近年来， STEM、编程等概念的兴起，让与之相关的机器人教育被更多人所知。其实早在十余年前，就已有专为中小学生而设的机器人比赛，乐高机器人等知名品牌也是自那时起就开始扎根发芽。

    但是，长时间的发展并未让机器人教育真正得到普及。在许多校长眼中，机器人套件动辄数千上万元一套的价格，是只有一线城市顶尖学校才有条件尝试的“奢侈品”。

    “机器人是一个非常综合的学科，可以培养学生多方面的综合能力。”易方机器人创始人姚国才告诉芥末堆，“但市场上以卖设备为核心的思路，可能把我们的机器人教育带歪了。”

    市场乱象：比赛为纲，卖货先行？

    担任中国自动化学会机器人竞赛工作委员会秘书长的李实博士曾在一篇文章中，把中国机器人教育及竞赛的问题总结为三点： 

    1 注重成绩，忽视过程；   

    2 为达目的，不择手段；   

    3 商业气息过浓，比赛被公司所操纵； 

    大多数从业者都承认，升学政策和商业机构的介入，是机器人教育能很早就起步开始发展的原因。科技特长生的认定，以及国家、世界级大奖所带来的升学机会，吸引了大批家长和学生。“实际上所有问题的根源都在于，机器人教育是依靠竞赛来支撑的。”姚国才说，“当学习的目的是为了拿奖而不是收获能力，一定会出问题。”

    事实上，设备输出+竞赛的模式，已经成为了一条成熟的产业链。商业机构举办成绩被认可的各级别比赛，将自家的机器人设为指定用机，再向学校、培训机构和消费者输出比赛设备获取收益。教育机器人公司们也会设计一些比赛“特供机”，学生可以不用进行其他开发工作，只需学会操纵开关即可上场比赛。

    而这一模式造成的后果，是机器人教育属性的不断淡化。“你会看到学生们学的不是如何设计结构，不是背后的原理，而是怎样操作某些公司的产品。”姚国才表示，“而目前市场上的大部分产品，在结构设计、建模仿真以及后期的编程自由度等方面是远远不够的。”

    竞赛模式的另一个影响，则是让商业机构成为了规则的设立者，掌握“定价权”的它们客观上让机器人在学校变为了“奢侈品”。

    教育机器人 VS   机器人教育

    在被保送至北航机器人研究所之前，姚国才在中国农业大学的农业机械化专业学习，并在本科时就拿下了国际大学生数学建模竞赛一等奖，还曾对学校的低年级同学进行长期辅导。这样的经历是他在博士毕业后选择在教育领域创业的重要原因。

    2014 年起，姚国才和几位同学开始参与人大附中、北师大附属实验中学等学校的机器人课程教学，这成为他了解机器人市场的开始。在与学校的实际接触中他发现，市场上缺乏的并不是机器人设备，而是体系化的课程和与之对应的专业级老师。碎片化、缺乏目标与评价体系，是普遍的现象。

    看到这一点的其实不只姚国才，市场中原有的玩家们也正在内容上发力。2016 年 1 月，乐高针对小学课堂推出了 WeDo2.0 课程，通过教授相关的概念帮助学生掌握背后的原理，布置一间教室的成本大约在 2000 美元；今年在国内正式上市的索尼 KOOV 机器人，则是在发布时就已自带教学功能和跨平台软件支持。在 2017 年，教学内容已是机器人产品的标配。

    但市面上的课程仍然很难让姚国才满意，他告诉芥末堆，大部分企业都是先研发产品，再设计与之相配套的课程。这意味着学习的内容会受到产品的限制，产品能做什么孩子就学什么，课程也不成体系。而姚国才的思路，则是先做一套完整地机器人教育课程，再用一套标准套件与之配合。“他们做的是教育机器人设备，而我是做机器人教育的，可能区别在这里吧。”姚国才说。

    而被大多数人所看重的机器人设备本身，在易方机器人的体系中可能并不那么重要。在芥末堆所看到的的学生作品中，许多都是由铁丝、木板等常见的材料拼搭而成的。姚国才表示，对于教育来说，普通的材料已经足够，重要的不是所有人做出一样的机器人，而是在清楚原理的前提下，最大限度的发挥自己的奇思妙想。

    据介绍，自 2015 年成立以来，易方机器人已研发了 4 个系列，涵盖小学到高中的 2000 余个课时的课程，包括机器人结构设计、材料制造、3D 打印课程和电控软件编程，内容涵盖交通、工业、自然、生物等多学科的知识。由姚国才主编的《简易机器人制作》和《智能家居》两本教材，已被教育部列为通用技术国家课标教材。

    校内+校外，以内容撬动市场

    目前，易方机器人团队有四十余人，其中大部分为内容研发。去年末，其刚刚完成了千万级的 Pre-A 轮融资。在商业化方面，则分为校内和校外两部分。

    在公立校方面，易方机器人以两本被教育部认可的教材开路，以课程引进的方式向学校输出配套的教材、教具和教研，帮助学校低成本的开设机器人课程。与此同时，其也专门建设了面向教师的互联网科教平台，提供教学资源和教师培训服务。目前，人大附中、北京八一学校、北京四中、北京三十五中、海淀实验中学等等多所学校都已开始了课程试点。

    而在校外培训方面，易方以 To B 的方式输出课程，形式与对公立校类似。除此之外，易方也会提供夏令营、科研机构参观等各类活动，并参与举办一些机器人比赛。

    姚国才表示，在核心课程基本打造完成后，易方机器人下一步的主要任务是拥有规模化服务的能力，逐步扩大自身的辐射范围。随着文理不分科、技术类课程变成高考可选项等一系列国家政策的推进，机器人教育正在成为一个百亿级的刚需市场。

    对于易方机器人未来的发展，姚国才表示乐观：“短期内，一定是硬件公司更加赚钱。但在更多学校应用了我们的内容之后，易方机器人会有更广阔的发展空间。”